叠网造纸机
天工开物中所描绘的造纸过程
纸是用以书写、印刷、绘画或包装等的片状纤维制品，一般由经过制浆处理的植物纤维的水悬浮液，在网上交错的组合，初步脱水，再经压缩、烘干而成。
中国是世界上最早发明纸的国家。根据考古发现，西汉时期（公元前206年至公元前8年），我国已经有了麻质纤维纸，但质地粗糙，且数量少、成本高，难以普及。
东汉元兴元年（105年），蔡伦在前人造纸的基础上发明了用破布、渔网、树皮等制成的书写用纸，为后世抄书、拓印和雕版印刷提供了必要条件。从此纸被推广使用，成为中国主要书写材料。此后还出现了竹类和草类纤维制造的纸，纸张质量不断提高。
中国造纸术在公元8世纪传到中亚及阿拉伯一带，然后又逐渐传入欧洲。直至18世纪，造纸方法基本保持不变。从19世纪起，逐渐发展了以木材为原料的几种制浆方法，造纸工业从此不再依赖破布等原料而可大规模生产。现代的造纸程序除个别工艺和化工原料不同外，与中国传统的造纸术相差不大。
造纸术是中国古代四大发明之一。造纸的发明与传播使文字载体的成本得到大幅度的下降，知识在平民中的普及得以实现，极大地推动了世界科技、文化和经济的发展。 (网易 )
