在眼镜问世之前，近视成了一种顽疾，迫使许多手工业者不得不提前结束自己的职业生涯。尽管当时人们已经知道透过水晶或玻璃球之类的物品能将字体放大，以此来改善视力，但也只有宫廷贵族把它们当作“玩具”来把玩，并无实用价值。
有资料记载，眼镜首先出现在公元1289年的佛罗伦萨，由阿尔马托和斯皮纳两个意大利人所发明。当时的眼镜品质不佳，光线通过的折射也不一致，只能算作是一种时髦品而被富人所佩戴。
1450年前后德国古登堡印刷机发明后，大量涌现的印刷品使人们对矫正视力的需求变得十分迫切。当时的镜片主要为凸镜，用以矫正老花眼。后来人们很快发现凹镜有助于近视患者看清远处物体，从此镜片开始根据度数分类，而不再根据年龄分类。
1784年，身患近视和远视的美国发明家富兰克林（B.Franklin，1706-1790）发明了远近视两用眼镜。1825年，英国天文学家艾利（G.B.Airy，1801-1892）发明了能矫正散光的眼镜。1954年法国依祖路公司一位工程师从制作飞机座舱的材料中受到启发，发明了树脂镜片，自此以后，这种镜片便成为世界镜片王国的至尊，一直沿用到今天。 眼镜的发明，不仅帮助人类矫正视力，还引发了显微镜、望远镜以及其他光学仪器的发明与广泛使用。 (网易)
